Par Benoit Voyer
25 juillet 2024
Qu’on ait la foi ou pas, entrer
dans un lieu de culte est une aventure en soi. Lorsqu’on prend le temps d’y
rester un peu, on est toujours rejoint par un détail.
Depuis un demi-siècle, j’en ai
visité des dizaines, voire des centaines. Pour faire une figure de style,
depuis ma petite enfance, je me suis baigné dans l’eau bénite des bénitiers.
A chaque fois que j’entre dans
un de ces lieux sacrés, je suis happé intérieurement par l’énergie pacifiant
qui s’y trouve. A l’occasion, il m’est même arrivé de verser quelques lames.
C’est donc ce qui m’est arrivé
lorsque j’ai mis les pieds pour la première fois dans la basilique Sainte-Anne,
à Varennes, sur le bord du fleuve Saint-Laurent, en Montérégie. Le lieu a été
désigné « basilique mineure » par le pape Jean-Paul II, en 1993.
C’est avec ma compagne de vie
que j’y suis d’abord entré. Nous souhaitions voir et toucher la tombe de sainte
Marguerite d’Youville, une lointaine parente de sang de Minou. Nous étions donc
là pour une démarche a saveur généalogique. C’est tout de même un honneur
d’avoir de la parenté avec une personne qui a marqué l’histoire.
C’était l’heure de la fermeture
du lieu. Un gentil monsieur est passé nous saluer, son trousseau de clefs dans
les mains, pour nous indiquer qu’il devait barrer le temple puisque les heures
de visites étaient terminées, mais il a ajouté que nous pouvions tout de même prendre
le temps qu’il faut et que la porte reste débarrée par l’intérieur.
A part nous deux, l’endroit
était désert. Le seul éclairage que nous avions était celui provenant des
verrières et des lampions.
Minou a passé un très long
moment près de sa sainte parente, la main sur son tombeau. J’imagine qu’au fond
d’elle, elle lui parlait de ses préoccupations.
Pendant ce temps, j’ai pu
admirer l’endroit. C’est magnifique!
Dans cette basilique on entre
inévitablement au cœur de l’histoire. Elle a été érigée entre 1884 et 1887.
Elle est la quatrième église à occuper le terrain. La plus vieille remonte à 1692.
La pierre angulaire a été posée
en décembre 1884.
L’architecture réfère à
plusieurs styles architecturaux d’époques différentes. On parle donc d’un style
éclectique.
A l’intérieur, ce que je vois,
est de style néo roman.
Les fenêtres cintrées procurent
un éclairage naturel particulier au centre du lieu de rassemblement ou je suis
assis durant ma contemplation de l’espace.
Faut voir la coupole! Elle
atteint la hauteur de 23,8 mètres à l’intérieur. A l’extérieur, avec la croix
qui domine le dôme, elle atteint 37,8 mètres. Ce n’est pas rien!
Étant un admirateur de l’œuvre
de l’artiste Guido Ninchiri, je suis comblé. Entre 1926 et 1929, il a terminé
la décoration du bâtiment.
J’ai grandi en contemplant l’œuvre
de Ninchiri. A Granby, dans l’ancienne église catholique Saint-Eugène, lieu de
mon baptême et de pratique religieuse de mon enfance, et dans l’église
Notre-Dame, situé à quelques rues de la, les vitraux sont aussi de lui. A
Notre-Dame, ils sont dans ces premières créations. A Saint-Eugène, dans ses
dernières. Durant mes années à Trois-Rivières, j’ai aussi pu admirer ceux qu’il
a créé dans la cathédrale. Ninchiri était un génie de l’art sacré.
Dans la Basilique de Varennes,
Guido Ninchiri y a peint des toiles marouflées, c’est-à-dire collées
directement aux murs et au plafond. On est dans une technique d’imitation de l’art
de la fresque.
Fait qui m’a toujours fasciné,
Ninchiri prend toujours les visages des personnes réelles pour faire ceux de
ses personnages bibliques. La Vierge Marie, c’est toujours celui de Giulia, sa
conjointe. A Saint-Eugène, on retrouve le visage de l’abbé Télesphore Dubuc, le
curé fondateur de l’église, en 1941, dans un vitrail. A Varennes, l’artistes a
choisi le visage de plusieurs paroissiens, probablement les grands contributeurs
pour la réalisation des toiles.
Dans la coupole, la fresque
centrale regroupe 17 personnages et représente l’Assomption de Marie. Tout
près, les quatre médaillons représentent les quatre évangélistes de la bible
chrétienne, Marc, Jean, Mathieu et Luc.
Guido Ninchiri serait heureux de savoir que Marguerite
d’Youville git maintenant dans ce lieu. Il lui vouait une grande admiration.
L’endroit conserve aussi quatre tableaux du pas très
catholique François Malépart. Ils ont été créés pour la précédente église en
1792 et 1793. Dans la signature de l’artiste on retrouve un symbole franc-maçonnique.
Bien entendu, il y a bien plus à voir dans la basique Sainte-Anne. Il faut y entrer au moins une fois dans sa vie! Ce havre de paix est un petit bijou tout à fait divin!
