 |
| Jacqueline Martin et Mgr Jean-Louis Martin, en 2017 |
Par Benoit Voyer
19 août 2025
Jean-Louis Martin est né le 18 avril 1934 dans la paroisse Saint-Philippe, à Trois-Rivières. Son père est ouvrier à la "St-Lawrence", une papetière. Il fait sa première classe à l’école élémentaire Saint-Philippe.
Au décès de sa mère, son père n'étant pas capable d'assumer seul le garde de ses enfants, il se retrouve à l'orphelinat Saint-Dominique et ses sœurs à l'internat des Filles de Jésus, à Cap-de-la-Madeleine.
A sa 3e année, il passe au Jardin d'enfance, situé en face de la Société canadienne des postes où est aménagée la statue du Soldat inconnu.
Il finit par entrer au Séminaire St-Joseph, à Trois-Rivières, pour faire son cours classique. Il termine ses études en juin 1953. Il s'oriente vers le sacerdoce et se joint à la Société des prêtres des missions étrangères.
Le 1er juillet 1957, il est ordonné prêtre à l’église Saint-Philippe.
Le père Jean-Louis Martin prolonge ses études en éducation, car sa congrégation pense l'envoyer aux Philippines. A la fin de sa formation, il est finalement orienté vers le Pérou où les besoins sont grands.
De simple prêtre, il deviendra évêque du vicariat apostolique de Pucallpa su Pérou.
Le territoire qu'il s'occupe comprend 400 000 habitants sur un superficie de 52 000 km². Lors de notre rencontre du 27 aout 1996, il avait la charge de 17 prêtres. Il me racontait que les conditions de déplacements à travers son diocèse étaient difficiles. Sur les 500 km de routes, 80 km étaient recouverts d'asphalte. Il devait souvent visiter les villages en empruntant la voie des rivières.
Le 10 août 1996, Mgr Jean-Louis Martin célébrait son 10e anniversaire d'épiscopat dans un immense colisée péruvien où étaient rassemblés 5000 personnes, dont une quinzaine d'évêques. Parmi ces derniers, il y avait son ami Mgr Laurent Noël, évêque de Trois-Rivières, et Mgr Gilles Lussier, évêque de Joliette.
C’est grâce à mon travail de journaliste que j’ai eu le privilège de le rencontrer. Arrivé au Canada le 14 août 1996, il devait repartir le 15 septembre. Il prenait deux semaines de congé avec sa famille, dont sa sœur et son beau-frère habitaient au 6325, avenue de la Montagne à Trois-Rivières Ouest. Le programme de son séjour consistait à un séjour sur le bord d'un lac à Saint-Élie-de-Caxton et des visites chez des amis, des confrères, son médecin et chez des organismes qui pouvant contribuer au financement des services de son diocèse.