Par Benoit Voyer
Autrefois,
lorsqu’une personne prenait de l’âge, on disait qu’elle devenait « sénile ».
Aujourd’hui, on parle de démence. Ainsi donc la démence ou la « sénilité »,
est surtout un trouble vécu par les plus de 65 ans.
Pour l’Organisation mondiale de la santé (OMS), la démence “est l’une
des causes principales de handicap et de dépendance parmi les personnes âgées
dans le monde”. Et ajoute qu’“elle n’est pas une composante normale du
vieillissement”,
Les symptômes de la démence varient d’une personne à l’autre. Une seule
constance : le syndrome est habituellement évolutif et affecte la
dimension cognitive.
Au début, l’entourage ne percevra probablement pas les premiers signes,
mais ils sont là et s’intensifient peu à peu. A terme, la démence provoquera une
perte totale de l’autonomie.
Les premiers signes sont des pertes de mémoire, de la désorientation,
même dans des endroits familiers, et la perte de la notion de temps.
Et puis apparaitront peu à peu : a) Des pertes de mémoires sévères
: difficulté à se souvenir du nom des gens ou d’événements récents; b) De la difficulté
à effectuer des tâches de la vie quotidienne comme manger, se laver ou aller
aux toilettes; c) Des problèmes dans l’utilisation du langage; d) Une importante
désorientation.
Et puis, finalement : a) Une perte totale d’autonomie; b) Un changement
de personnalités; c) De l’agressivité; d) Des difficultés à se mouvoir; e) Une
perte de la notion de temps et de lieu; f) Et, une impossibilité à se souvenir
des proches et événements passés.
Il y a diverses formes de démences.
Habituellement, avec l’âge qui avance, on observe surtout la démence
dégénérative.
La démence fronto-temporale se caractérise par une modification de la
personnalité, une négligence physique, un comportement inapproprié et un
désintérêt pour les proches. Elle peut conduire à l’amnésie, c’est-à-dire a l’impossibilité
d’apprendre de nouvelles informations ou de se souvenir du passé.
Et puis, tous connaissent la maladie d’Alzheimer. Elle se caractérise
par des pertes de mémoire, une désorientation, un changement de comportement et
des difficultés dans l’expression orale et écrite.
Enfin, la moins fréquente est la démence à corps de Lewy. Celle-ci provoque notamment des hallucinations, des troubles moteurs, des troubles de l’humeur et du comportement. Elle est souvent associée à l’alcoolisme.
Source consultée
Camille Moreau. Démence :
reconnaître les premiers signes (page consultée le 15 juin 2024) www.passeportsante.net/fr/psychologie/Fiche.aspx?doc=demence-reconnaitre-premiers-signes