OTTAWA – La situation politique en Israël inquiète beaucoup Édouard Ottis, commissaire du Commissariat de Terre Sainte au Canada, dont les modestes bureaux sont situés sur la place Kilborn, à Ottawa. Les tensions qui sévissent entre Israël et les pays arabes, surtout avec les territoires occupés par les Palestiniens, ne cessent de faire fuir les chrétiens, notamment les catholiques.
« C'est une profonde tristesse que nous vivons ! La situation est vraiment tragique parce qu'il y a de moins en moins de chrétiens en Israël. Est-ce que nos musées seront éventuellement gérés par les Juifs ? », interroge le franciscain.
Le problème est réel, mais il ne veut pas trop penser à la réponse pour l'instant. De plus, il ne sait pas encore si son organisation va remettre en question sa présence en Terre sainte.
Néanmoins, il confie au journaliste de la Revue Sainte-Anne de passage dans la capitale canadienne : « Nous autres on est des étrangers là-bas. Nous ne faisons pas partie du paysage. Nous sommes vus par ceux qui vont visiter, mais là-bas nous sommes totalement soumis. Par contre, on est beaucoup plus proche des Palestiniens parce que ce sont eux qui les ont écrasés !»
Les évêques canadiens et d'ailleurs ont déjà eu de bons échanges avec Yasser Arafat, le défunt leader palestinien. Tout porte à croire qu'ils se poursuivront avec son successeur.
Le Commissariat est un organisme de liaison entre le Canada et la Terre sainte Sur la planète, il existe 69 autres bureaux. Celui du Canada a été fondé par le bienheureux Frédéric Janssoone, en 1888. Leur principale activité est de recueillir des aumônes pour le maintien de l'œuvre de Terre Sainte, surtout lors de la collecte annuelle dans les oratoires et églises de partout sur la planète lors de la semaine sainte.
Benoît Voyer
(Revue Sainte-Anne, février 2005, p. 66)