Le Tiers-Ordre de la Très-Sainte-Trinité se présente comme un moyen de choix pour faciliter aux personnes du monde le chemin de la perfection chrétienne. Moyen mis à la portée de tous ceux qui aspirent à devenir des saints, le Tiers-Ordre est, en quelque sorte, une porte ouverte sur le cloître. Comme le dit de manière si élégante le regretté P. Angelo Romano : « Pour ceux qui ne peuvent venir au cloître, c'est le cloître qui va vers eux ! »
C'est donc en s'inspirant directement de cet idéal magnifique que le tertiaire convaincu peut puiser dans la contemplation du mystère de la très sainte Trinité les lumières, la force et la nourriture capables de l'aider dans sa marche vers le ciel.
Dieu le Père
En parcourant l'Évangile de saint Matthieu, l'âme attentive se laissera certainement toucher par l'incomparable Sermon de la montagne (Matt : V-VII). Elle retiendra entre autres cette invitation du Seigneur : « Soyez parfaits comme le Père céleste est parfait ». Dans cette brève déclaration, Notre-Seigneur fixe lui-même le modèle qui doit servir aux âmes avides de perfection. Rien de moins que la perfection de son propre père ! Si le Christ lui-même ne l'avait enseigné, on croirait facilement à la témérité d'un tel idéal. Mais c'est Jésus, le Verbe du Père, le Fils de Dieu fait homme, qui propose ce but à notre faiblesse, sachant à l'avance que lui-même nous y aidera par sa grâce et ses mérites infinis.
Si cet idéal a été fixé à tous les fidèles, à combien plus forte raison doit-il être le but ultime auquel tend le tertiaire vraiment convaincu ! Armé de ses vœux, secouru par la grâce et la prière, fortifié par l'assistance de tous ses confrères, le tertiaire peut et doit organiser sa vie pour devenir « parfait comme votre Père céleste est parfait ». Les statuts et les règles du Tiers-Ordre lui précisent constamment ses obligations pour y parvenir.
Dieu le Fils
En poursuivant sa lecture de l'Évangile de Matthieu, l'âme assoiffée de perfection découvrira un conseil bien précieux du Seigneur : « Si quelqu'un veut venir à ma suite, qu'il se renonce soi-même, qu'il prenne sa croix et me suive. Car celui qui voudra sauver sa vie la perdra ; mais celui qui perdra sa vie à cause de moi la sauvera. Que sert à l'homme de gagner l'univers s'il vient à perdre son âme ?
La perfection n'est possible en effet que dans la mesure où on est prêt à devenir semblable à Jésus-Christ, à devenir conforme à l'image du seul vrai Fils en qui le Père nous a prédestinés à la gloire ! Or impossible de ressembler au Christ si on ne devient semblable au Christ crucifié ; être crucifié avec lui pour être glorifié avec lui au dernier jour ! Et c'est par les vœux de chasteté et d'obéissance que le Tiers-Ordre se propose de transformer le tertiaire en un autre Christ ! C'est par là aussi que le Tiers-Ordre facilite au tertiaire l'accomplissement parfait de ses engagements de baptisé ! RENONCEMENT : « Je renonce à Satan, à ses pompes et à ses œuvres » ; ENGAGEMENT : « Recevez ce vêtement blanc. Puissiez-vous le porter sans tache jusqu'au tribunal de Dieu. Recevez ce cierge allumé. Gardez sans reproche la grâce de votre baptême. » PERFECTIONNEMENT : « Recevez l'habit du Tiers-Ordre de la Très-Sainte-Trinité pour l'accroissement de votre foi, de votre espérance et de votre charité ».
Dieu le Saint-Esprit
Si d'une part le Père est le modèle de sa perfection et que Jésus en est la voie, il reste que le Saint-Esprit est le guide du tertiaire dans cette conquête des sommets. C'est lui que Jésus a envoyé pour être le Consolateur de nos âmes, l'Avocat de notre cause et le Divin Précepteur de cette vie spirituelle. C'est lui en effet qui nous conduit par la main, qui prie en nous par des gémissements ineffables et qui nous met sur les lèvres des accents de tendresse pour dire avec sincérité : « Papa, Père ! » C'est lui qui façonne en nous l'image du Fils selon la pensée du Père dont on chante qu'il est le doigt de la main droite : « Digitus Paternae Dexterae ». Il burine en nos âmes les traits du Fils Jésus en qui nous avons l'être, le mouvement et la vie !
Le tertiaire doit donc s'abandonner avec confiance à la conduite de l'Esprit-Saint qui opérera d'autant plus rapidement l'œuvre de la perfection chrétienne que l'âme le laissera plus libre d'agir en soi. Celui qui est l'AMOUR substantiel du Père et du Fils ne peut certainement pas faire moins que de transformer l'âme qu'il habite en substance d'AMOUR !
Conclusion
Une fois de plus, on peut se rendre compte combien le mystère de la très sainte Trinité peut jeter dans la vie chrétienne – et plus particulièrement dans la vie du tertiaire – des clartés insoupçonnées capables d'enrichir et de guider une âme pendant des années. La très sainte Trinité ne nous a pas découvert ces secrets pour nous épater, nous éblouir, nous renverser, mais bien plutôt pour nous inviter à croître sans cesse dans son amour et à progresser de jour en jour dans son ineffable intimité : intimité de la famille dont nous faisons tous partie par la grâce de Dieu.
P. Jean-Paul de Jésus, O.ss.t.[1]
(Trinitas [2], aout-septembre 1959, pp 9 à 11)
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[1] Le père Jean-Paul de Jésus, le nom de religieux de Jean-Paul Regimbal.
[2] Revue conservée dans le fonds P049 de la Société d'histoire de la Haute-Yamaska.