VISION CATHOLIQUE: Saint François de Laval (1623-1708)
 |
| François dans la cathédrale de Saint-Jérôme |
Par Benoit Voyer
3 mai 2026
Le 30 avril 1623, François de Laval naît au sein d’une grande famille de la noblesse française.
À la suite du décès de son père et de ses frères aînés, il devient l’héritier légal, mais il décide de consacrer ses avoirs au service des missions.
À quatorze ans, il devient membre de la Congrégation mariale du Collège de La Flèche où il s'initie aux bases de la vie spirituelle et est sensibilisé aux missions en Nouvelle-France.
Après son ordination sacerdotale, il adhère à la Société des Bons Amis. Dans cette association, il approfondit sa vie spirituelle : prière, ascèse, mise en commun des biens et engagement auprès des plus pauvres.
 |
| Vitrail du manoir Mauvide-Genest sur l'île d'Orléans |
L'influence spirituelle de Jean de Bernières, un laïc, est déterminante. Il lui inspire de se consacrer à l'œuvre d'évangélisation des Amériques.
Durant ces années, en France, François fréquente de grands réformateurs spirituels comme saint Vincent de Paul et Jean-Jacques Olier.
À la recherche d'un évêque pour les missions du Canada, on pense naturellement à cet homme à la forte personnalité, à la grande piété et entièrement donné à Dieu.
À son arrivée en Nouvelle-France, en 1659, sainte Marie Guyart de l'Incarnation, la supérieure du monastère des Ursulines, écrit à son sujet : « C'est un homme saint, le père des pauvres et du public. C'est un seigneur de la maison de Laval qui s'est donné à Dieu dès sa jeunesse. Le Roi l'aime beaucoup pour son mérite et ses qualités. Sa Majesté voulait le retenir en France, mais l'amour que ce bon prélat porte à cette nouvelle Église a fait qu'il a supplié pour y revenir. »
Dès son arrivée à Québec à titre d’évêque, il entreprend de connaître ses fidèles. À pied, à travers les forêts, il effectue des visites pastorales de Gaspé à Montréal, à pied, en canot ou en raquettes l'hiver. Ces périples lui font prendre conscience des besoins de la population. Tous, les premiers peuples comme les Français, sont l'objet de sa sollicitude.
À l'annonce d'une nouvelle fondation missionnaire, les Jésuites témoignent : « Sitôt que Monseigneur l'Évêque de Pétrée eut appris le dessein que nous avions de commencer cette Mission (au lac de la Nation maritime et au lac Supérieur), on ne peut croire combien il y parut affectionné. »
 |
| Il repose dans la basilique-cathédrale Notre-Dame, à Québec |
Soucieux d'établir une Église qui se perpétue à la grandeur de l'Amérique, il prévoit la mise en place les institutions nécessaires. Il commence en soutenant les trois grandes communautés déjà présentes pour l'éducation (les Jésuites et les Ursulines) et pour la santé (les Augustines).
François donne son approbation à des initiatives nouvelles fondées à Montréal, par sainte Marguerite Bourgeoys pour l'éducation et la vénérable Jeanne Mance pour les soins de santé.
Enfin, Mgr de Laval fonde le Séminaire de Québec pour la formation du clergé local qui s'occupera de propager la foi chrétienne dans tous les recoins connus de son vaste diocèse.
Il ajoutera pour les jeunes le Petit Séminaire et l'école d'arts et métiers de Saint-Joachim.
Sa préoccupation d'une foi vivante chez toutes les catégories de fidèles lui inspire d'autoriser la création de différentes associations de formation chrétienne et de piété.
Comme soutien spirituel aux familles, il appuie particulièrement la fondation de la Confrérie de la Sainte Famille. Cette dernière est toujours vivante à la paroisse cathédrale Notre-Dame-de-Québec.
Mgr de Laval est également sensible à la beauté de la liturgie. Malgré les modestes moyens financiers de la colonie, il investit dans de grandes manifestations religieuses au point que les Amérindiens éblouis le surnomment « l'homme de la grande affaire ».
De 1662 à 1668, Mgr de Laval achète les terres des huit propriétaires de l’île d’Orléans ou de leurs descendants. À partir de 1638, on avait commencé à concéder des terres sur l’île, mais plus intéressés par le commerce que par l’agriculture, les concessionnaires firent peu d’efforts pour développer l’île. Il restera propriétaire pendant treize ans, c’est-à-dire le temps qu’il lui faudra pour établir une petite communauté. C’est grâce à l’évêque que l’île commence son réel développement.
En 1664, il consacre la petite église locale érigée par les colons de Québec avant son arrivée comme la première église paroissiale de son diocèse et en fait sa cathédrale en 1674.
En 1668, dans une lettre qu'il adresse à des missionnaires sulpiciens, il donne les conseils suivants : « Qu'ils tâchent d'éviter deux extrémités qui sont à craindre en ceux qui s'appliquent à la conversion des âmes : de trop espérer ou de trop désespérer. Ceux qui espèrent trop sont souvent les premiers à désespérer de tout à la vue des grandes difficultés qui se trouvent dans l'entreprise de la conversion des infidèles, qui est plutôt l'ouvrage de Dieu que de l'industrie des hommes. Qu'ils se souviennent que la semence de la parole de Dieu porte son fruit dans la patience… »
.jpg) |
| Monument dans le Vieux-Québec |
Le père Denis Gagnon disait à son sujet : « C'était le bonhomme qui allait régulièrement à l'Hôtel-Dieu. Il veillait les malades, changeait leurs lits et les aidait à manger. Souvent, le soir, il arrivait et disait à l'infirmière : "Vous pouvez aller dormir, je vais veiller…" Et puis, quand il a pris sa retraite, il s'est consacré à aider les pauvres. À bout d'argent, il allait en demander au Séminaire de Québec. Un jour, ils ont commencé à refuser. »[2]
Saint François de Laval décède le 6 mai 1708. On se souviendra toujours de ce qu’il écrivait : « La semence de la Parole de Dieu porte du fruit dans la patience ».
Le 6 juin 1708, dans son oraison funèbre, La Colombière laisse cette note sur la sainteté du premier évêque catholique d’Amérique du Nord : « Se lever tous les jours et en tout temps à 3 heures du matin malgré la rigueur du climat, faire les fonctions de portier dans l'église tous les jours, en ouvrir les portes, allumer les lampes, s'acquitter parfaitement bien des fonctions d'infirmier dans le séminaire, faire les lits des malades, les lever, les coucher, toucher, crever les fistules de ceux qui avaient la petite vérole, passer tous les jours plusieurs heures devant le Saint-Sacrement, assister à tout l'office divin avec une exactitude inviolable ; c'était la manière dont ce premier évêque se délassait des fatigues que lui procurait son zèle. »
Les catholiques de la planète soulignent sa mémoire le 6 mai de chaque année.
 |
| Toile de François au Sanctuaire Sainte-Anne-de-Beaupré |
« L'esprit de Dieu demande un cœur paisible, recueilli et non pas un cœur inquiet et dissipé ; il faut un visage joyeux et modeste, il faut éviter les railleries et les ris déréglés et généralement tout ce qui est contraire à une sainte et joyeuse modestie. » (Instructions aux missionnaires, 15 septembre 1668)
« Notre Seigneur, par sa miséricorde, me fait la grâce de jouir d'une grande paix intérieure de cœur et d'esprit, ayant une entière confiance [...] qu'il fera tout réussir pour sa gloire. » (Lettre de Laval à Denonville, 16 avril 1691)
____________________
[1] Benoit Voyer. Les évêques en retraite, Revue Sainte Anne, février 1996, page 57. https://benoitvoyerenliberte.blogspot.com/2025/11/cetait-le-present-du-passe-les-eveques.html
[2] Benoit Voyer. Les évêques en retraite, Revue Sainte Anne, février 1996, page 57. https://benoitvoyerenliberte.blogspot.com/2025/11/cetait-le-present-du-passe-les-eveques.html
LE PRÉSENT DU PASSÉ: Nouvelles de chez nous
Benoît Voyer
Remise d'un prix pour la restauration du couvent Outremont
MONTRÉAL – En novembre, à l'occasion de son gala annuel, l'Association des constructeurs du Québec a remis le Prix Qualité Habitation à Développement McGill, pour le recyclage du couvent Outremont. « La restauration minutieuse du couvent Outremont par Développement McGill contribue, aujourd'hui, à enrichir le patrimoine architectural de l'arrondissement d'Outremont et de la métropole. Ainsi, la vénérable institution datant de 1911, que fut ce couvent dirigé par la congrégation des Sœurs de Marie-Réparatrice, continue d'être une source de fierté collective aux abords du mont Royal », explique le communiqué de l'organisme publié sur le fil de presse CNW-Telbec. Développement McGill travaille actuellement sur un autre projet patrimonial, Le Orléans, situé dans le Vieux-Montréal. Le complexe offrira une vue grandiose sur la belle basilique Notre-Dame.
Le séminaire de Nicolet reçoit une subvention
NICOLET – Le ministère de la Culture et des Communications du Québec remettra une aide financière de près de 20 000$ aux Archives du Séminaire de Nicolet dans le cadre du programme Soutien aux archives privées. Les archives du Séminaire comptent 100 000 volumes et brochures, dont 2 600 sont antérieurs au 19ᵉ siècle. L'organisme a pignon sur rue au musée des religions et possède, notamment, des documents exclusifs sur la vie du bienheureux Louis-Zéphirin Moreau, 4ᵉ évêque de Saint-Hyacinthe.
La faculté de théologie de l'université de Montréal fête son 125ᵉ anniversaire
MONTRÉAL – La faculté de théologie de l'Université de Montréal célèbre cette année son 125ᵉ anniversaire de fondation. C'est en 1878 qu'elle était fondée avec les facultés de droit et de médecine sous la gouverne de l'université Laval, jusqu'à la fondation de l'université de Montréal en 1920. En 1925, elle devenait officiellement une faculté canonique, avec pour mission de former le clergé catholique et, en 1954, elle s'ouvrait aux laïcs. L'anniversaire est souligné, depuis quelques mois, par des colloques, des congrès et des conférences. www.theo.umontreal.ca/
Mgr Roger Ébacher en Afrique
GATINEAU – Mgr Roger Ébacher, archevêque de Gatineau-Hull, a participé à un voyage, organisé par Développement et Paix, au Zambie et en République démocratique du Congo, du 7 au 24 novembre. Il a visité plusieurs projets appuyés par l'organisme, une filiale de la Conférence des évêques catholiques du Canada (CECC). C'est la première fois que Mgr Ébacher foulait le continent africain.
Les Fraternités monastiques de Jérusalem s'installent à Montréal
MONTRÉAL – À la demande du cardinal Jean-Claude Turcotte, les Fraternités monastiques de Jérusalem s'installeront à Montréal à l'automne 2004. Elles auront pignon sur rue au Sanctuaire du Saint-Sacrement, sur le Plateau Mont-Royal. Les membres des Fraternités monastiques de Jérusalem vivent au cœur de la ville et y travaillent quelques jours par semaine afin d'y gagner un salaire, tout en gardant leurs activités monastiques. Ils sont des contemplatifs dans la ville. Propriétaires de rien et libres de toute clôture, ils vivent la fraternité évangélique et témoignent de la possibilité de contempler Dieu dans la cité des hommes.
Nouvel évêque melkite catholique
MONTRÉAL – Mgr Ibrahim Ibrahim est le nouvel évêque melkite-catholique pour le Québec et le Canada. Âgé de 41 ans, Mgr Ibrahim devient le pasteur de 43 000 fidèles de l'Éparchie Saint-Sauveur de Montréal.
Joseph Verlinde au Canada
TROIS-RIVIÈRES – En plus d'être l'invité principal du Congrès national du Renouveau charismatique qui aura lieu à l'auditorium de Verdun, à Montréal, à l'été 2004, le père Joseph Verlinde animera une retraite spirituelle pour les prêtres, du 1ᵉʳ au 5 août, au Centre de prière l'Alliance à Trois-Rivières.
Ordination au diaconat
TROIS-RIVIÈRES – Mgr Martin Veillette, évêque de Trois-Rivières, a ordonné au diaconat permanent Marc Poirier, le 26 octobre, à l'église de Pointe-du-Lac. Le projet diaconal du nouveau membre du clergé est de se faire proche des membres du mouvement des Alcooliques anonymes (A.A.). Il est l'époux de Louise Turcotte.
Travaux majeurs au Séminaire de Sherbrooke
SHERBROOKE – Depuis une année, d'importants travaux de restauration ont été exécutés sur les façades anciennes du Séminaire de Sherbrooke. Le clocheton a même été descendu du sommet de l'établissement afin de le remettre en bon état.
La musique adoucit les mœurs
SASKATOON – Afin de décourager les attroupements de jeunes dans le secteur de la 23ᵉ Rue, la Société de transport de Saskatoon a décidé d'améliorer le système d'éclairage, d'ajouter des gardiens et… de faire jouer de la musique classique. Les mesures sont efficaces, car on assiste à un déplacement des adolescents vers d'autres secteurs de la municipalité.
Décès de l'abbé Roland Leclerc
TROIS-RIVIÈRES – En novembre, l'abbé Roland Leclerc, prêtre du diocèse de Trois-Rivières et artisan du monde des communications, figure bien connue des francophones canadiens, est décédé, à l'âge de 57 ans. Il s'est fait connaître grâce à l'animation des séries télévisées « 2000 ans après Jésus-Christ » et « En toute amitié » diffusées, il y a quelques années, au Réseau TVA. Au moment de son départ, il animait l'émission « Le Jour du Seigneur » à la Société Radio-Canada et « Parole et vie » sur VOX, signait des chroniques dans de nombreux hebdomadaires de la Mauricie et était directeur d'une collection aux Éditions Logiques. Il était aussi l'auteur de nombreux livres. Ses funérailles ont été célébrées, le 29 novembre, à la basilique Notre-Dame-du-Cap, située dans le secteur de Cap-de-la-Madeleine, à Trois-Rivières.
Une église transformée en centre communautaire
LONGUEUIL – L'église Saint-Josaphat de Longueuil a été transformée en centre communautaire, il y a environ une année. Le Centre d'action bénévole Mosaïque a payé 400 000$ pour ce temple construit en 1950 alors que l'évaluation municipale dépassait le million de dollars. Le bâtiment compte 14 000 pieds carrés. La restauration du lieu a coûté un peu plus de 600 000 $. L'organisme dessert l'arrondissement Saint-Lambert-LeMoyne à Longueuil.
40 malades mentaux habitent un ancien presbytère
GRANBY – La Fondation Roger Talbot est devenue propriétaire du presbytère Sainte-Famille de Granby, construit dans les années 1940. Le bâtiment a été vendu au prix de 270 000 $. L'organisme accueille maintenant, dans cette grande maison, une quarantaine de personnes aux prises avec des problèmes en santé mentale.
150ᵉ anniversaire
PAPINEAUVILLE-JOLIETTE – À l'occasion de son 150ᵉ anniversaire, la paroisse Sainte-Angélique-de-Papineauville a lancé un album souvenir. Il contient 535 pages. Ailleurs, à Joliette, les Sœurs des Saints-Cœurs-de-Jésus et de Marie fêtent cette année leur 150ᵉ anniversaire de fondation et leur centième anniversaire de présence dans le diocèse de Joliette.
30ᵉ anniversaire d'épiscopat
RIMOUSKI – Le 8 décembre, Mgr Bertrand Blanchet, archevêque de Rimouski, a célébré son 30ᵉ anniversaire d'ordination épiscopale. Une messe d'action de grâces a été célébrée à la cathédrale rimouskoise.
Robert Lebel
PONTBRIAND – L'abbé Robert Lebel, auteur, compositeur et interprète de chansons religieuses et pour enfants, a maintenant son site Internet. Il y publie des textes de ses chansons, des extraits sonores, une discographie, l'agenda de ses concerts et une notice biographique. Il est même question de la Fondation Robert Lebel. www.robertlebel.com
Campagne de financement diocésaine
GASPÉ – Dans le cadre de sa campagne annuelle de financement, le diocèse de Gaspé désire recueillir 250 000 $. L'argent servira à venir en aide aux 66 paroisses de la Gaspésie et des Îles Malgré que la situation financière précaire que le diocèse a vécue en 2000 soit passée, la situation demeure très fragile. Le diocèse lance un appel à l'aide à ses diocésains et à toutes personnes ayant un sentiment d'appartenance à cette région.
Couvent à vendre
STANSTEAD – Le couvent des Ursulines de Stanstead, dans le diocèse de Sherbrooke, est à vendre. Il s'agit d'une des plus anciennes communautés religieuses des Cantons-de-l'Est. Les religieuses n'ont plus les moyens financiers de l'habiter. Érigé en 1883, le monastère a déjà accueilli plus de 60 religieuses. Il n'en reste que 13. Les religieuses déménageront à Magog, plus près des services de santé.
TERRE-NEUVE
Les évêques canadiens à Rome
SAINT-JEAN – En novembre, une délégation, sous la présidence de Mgr Brendan M. O'Brien, nouveau président de la Conférence des évêques catholiques du Canada (CECC) et archevêque de Saint-Jean de Terre-Neuve-Labrador, a amorcé une série de rencontres avec les représentants du Saint-Siège, au Vatican.
MANITOBA
Le déménagement des archives des Sœurs grises
SAINT-BONIFACE – Les archivistes des Sœurs grises font actuellement le tri des archives de la congrégation à Winnipeg afin de déterminer l'héritage documentaire qu'elle laissera dans cette région. Le tri est effectué à l'occasion du départ des archives des religieuses de partout au Canada vers la maison mère, à Montréal. Au Manitoba, le travail devrait être terminé d'ici la fin de juin.
Les problèmes en santé mentale des aînés, une nouvelle préoccupation
VANCOUVER – Une équipe en soins gériatriques de l'hôpital général de Vancouver travaille de concert avec trois autres hôpitaux de la ville dans le but d'améliorer les services fournis aux aînés, surtout du côté des troubles en santé mentale. Ces problèmes passent souvent inaperçus. Ils sont souvent associés au vieillissement. Au moins le tiers des plus de 65 ans souffrent de problèmes tels que l'anxiété, problématiques non traitées. Le projet de recherche, qui est financé par le gouvernement du Canada, est estimé à 41 000 $.
(Revue Sainte-Anne, février 2004, pp. 61 et 62)
S'abonner à :
Messages (Atom)