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La bienheureuse Émilie Tavernier – Gamelin
Par Benoit Voyer
29 août 2024
À Montréal, le 19 février 1800, naît Émilie Tavernier, dite Sanspitié, fille d’Antoine Tavernier et de Marie-Josephe Maurice. Elle est leur cinquième enfant.
En 1804, décède celle qui lui a donné la vie. C’est une tante, du côté de son père, qui veillera sur elle. Son père la suivra dix ans plus tard.
Le 4 juin 1823, Émilie épouse Jean-Baptiste Gamelin. Elle a 23 ans. Lui, 50 ans. Son mari, qui a jadis été cordonnier, est pomiculteur. Il a la réputation d’homme bon, intègre et généreux. Un jour, en parlant d’eux, Mgr Ignace Bourget dira : « Les cœurs charitables se reconnaissent et s'unissent : on en a la preuve dans le mariage d’Émilie Tavernier à Jean-Baptiste Gamelin. »
Une série de deuils affligera Émilie. En moins de cinq ans, elle perdra son époux et ses enfants. Elle restera seule avec un enfant handicapé mental qu’elle avait adopté avec son homme.
Elle vit des heures difficiles. Pourquoi ? « Que veut de moi le Seigneur ? » Le prêtre qui l’accompagne spirituellement depuis quelques années l’écoute et tente de la consoler.
Elle finit par se consacrer entièrement aux plus pauvres qu’elle rencontre.
À 42 ans, elle fait des vœux privés de chasteté totale jusqu’à sa mort, de service des pauvres pour toujours, de vigilance sur ses conversations pour qu'en elle la charité soit toujours grandissante et d'enlever tout luxe et toute parure dans les vêtements qu’elle porte.
Au fait des œuvres de charité d'Émilie Tavernier-Gamelin, Mgr Ignace Bourget veut en assurer la permanence en fondant une communauté religieuse. Ainsi, la Congrégation des Sœurs de la Providence est fondée en 1843. Émilie en deviendra la première religieuse.
Le 23 septembre 1851, Émilie quitte ce monde.
Émilie Tavernier-Gamelin a été déclarée « bienheureuse » par le pape Jean-Paul II le 7 octobre 2001, sur la place Saint-Pierre, à Rome.
Sa célébration liturgique est le 24 septembre.
Le 20 octobre 2024, à 17 h, à la cathédrale Marie-Reine-du-Monde, à Montréal, Mgr Christian Lépine, archevêque de Montréal, présidera une messe à l’occasion de l’ouverture de l’enquête diocésaine en vue de sa canonisation. Un nouveau miracle est survenu.