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La Chapelle de la Scala Santa
Par Benoit Voyer
16 juillet 2025
Dans le boisé du Sanctuaire du Sacré-Cœur, à Montréal, mieux connu sous le nom de chapelle de la Réparation, vous retrouverez au fond du jardin la chapelle de la Scala Santa. Il s’agit d’une œuvre d’architecture que vous retrouverez peu ailleurs au Canada.
C’est en 1905, à la mi-chemin du Chemin de la croix, qu’on a fait construire cette Scala Santa ou escalier saint pour commémorer l'escalier qu’a dût gravir le Jésus lors de sa passion afin d'accéder au palais de Ponce Pilate.
Cet édifice, dessiné par l’architecte Joseph- Arthur Godin, est de style byzantin et a été un des premiers bâtiments au Québec à être construit en béton armé. Le style byzantin est le plus ancien des styles connus de dans la construction d'églises chrétiennes et est toujours couramment utilisé dans les églises orthodoxes grecques et russes.
La Scala Santa est un édifice à « plan centré » sur lequel trône une coupole hémisphérique contrebuté sur six exèdres semi-circulaires surmontés de demi-coupoles. La grande coupole est surmontée d'un bulbe byzantin portant une croix. La toiture est recouverte de tôle galvanisée et percée de huit lucarnes en forme de rosace, décoration reprise à la hauteur des exèdres. Les fenêtres basses et le portail d'entrée se présentent en ouverture terminée en plein cintre.
Un vaste escalier, sur le modèle de la Scala Santa de Rome, donne accès à la partie supérieure de l'édifice.
En 1905, lors de l'incendie de la première chapelle on a utilisé la Scala Santa pendant cinq ans comme chapelle.
Enfin, quelques mots sur l’architecte Joseph-Arthur Godin. Selon le Répertoire du patrimoine culturel du Québec, « Godin est né en 1879. Il aurait fait ses études en architecture à l'école des beaux-arts de Paris. Il est admis à l'Association des architectes de la province de Québec en 1898. Godin se démarque des architectes nord-américains du début du XXe siècle par son utilisation du béton armé comme matériau pour la construction de bâtiments résidentiels, religieux et commerciaux. Il réalise, notamment, l'église de Sainte-Famille d'Aumond (en 1908-1909), l'église du Très-Saint-Sacrement à Howick (en 1909 et 1910), l'église Saint-Paul à Montréal (en 1910 et 1911) et le théâtre des Variétés, à Montréal. Outre ces réalisations, il construit plusieurs bâtiments résidentiels de style Art nouveau à Montréal, dont le Saint-Jacques, les appartements Riga et un immeuble à appartements portant aujourd'hui son nom. » Joseph-Arthur Godin est décédé en 1949.