RÉFLEXION : Le 1er octobre est la Journée internationale des personnes âgées
Par Benoit Voyer
30 septembre 2026
Des milliers de personnes âgées et malades souffrent de solitude. Parmi elles, un grand nombre ont été abandonnées par leurs familles ou ne reçoivent qu'une brève visite de leurs enfants chaque semaine ou chaque mois. Les vieux et les malades sont devenus les lépreux de notre époque.
Je pense souvent à Huguette, 76 ans, qui, en juin 2009, alors que j’étais coordonnateur d'un important service d'accompagnement spirituel montréalais, en pleurant, me confiait désirer de la visite pour bavarder, prier, jouer au Scrabble et l'aider à faire son casse-tête de 1 000 morceaux. Elle habitait sur la rue de l’Esplanade.[1]
Nous oublions trop souvent toutes ces personnes qui vieillissent. Lorsqu'elles atteignent un certain âge, nous les mettons de côté et, en peu de temps, elles se retrouvent isolées. Notre société – qui souffre de « jeunisme » – aurait intérêt à regarder de plus près le charme et la richesse de ceux et celles qui sont rendus au troisième et au quatrième âge de leur humanité.[2]
Je pense notamment à toutes ces personnes âgées qui donnent de leur temps gratuitement au service des autres. Il y en a des milliers. Les aînés ne sont pas rien ! Ils sont un trésor qu'il faut vénérer, accepter et dont il faut prendre soin. J'aimerais tant être le fils adoptif de toutes ces personnes âgées et seules. Et pourquoi pas chacun de nous ?[3]
Le trésor des aînés
Ainsi donc, la vieillesse est une belle période de l'existence humaine. Bien qu’elle approche, je ne suis pas encore rendu à cette étape de ma vie, mais chaque jour, la vie me permet de côtoyer des dizaines et des dizaines d'aînés. Il m'est donc permis de m'inspirer de ce que je vois : c'est beau et bon d'être vieux !
J'apprécie au plus haut point l'intelligence des aînés : ils ont acquis une expérience inestimable que la société devrait mettre davantage à son service.
On dit qu'elles sont moins productives pour la société et qu'elles ne correspondent plus aux critères de jeunesse que nous dictent les images véhiculées par les médias. On dit même qu'elles sont dépassées, vieux jeu, vieille mode.
Les Africains disent qu'un vieillard qui meurt est une bibliothèque qui disparaît. Ainsi, ils ont compris que les aînés ne sont pas rien, c'est-à-dire qu'ils sont encore utiles à la société. Ils sont même un bien indispensable.
Vous me direz qu'ils sont conservateurs. J'avoue que c'est parfois vrai, mais il ne faut pas généraliser. Je connais des personnes âgées qui sont pas mal plus ouvertes que les « p’tits jeunes » qu'on dit très libéraux. Ce n'est pas une question d'âge, mais plutôt une attitude qui habite l'intériorité de l'humain. Je connais de jeunes vieux et de vieux jeunes.
Il me semble que les jeunes générations devraient profiter de l'expérience qu'elles ont acquise au fil des ans.
Jacques Ménard, président du conseil d'administration de BMO Nesbitt Burns et président de BMO Groupe financier (Québec), abonde dans la même voie que moi dans son livre [4] : « Quand on montre la porte à des milliers de personnes en pleine possession de leurs moyens dans le secteur de la santé et de l'éducation, comme cela a été le cas il y a quelques années, on rate une belle occasion de transmettre du savoir et quelques expériences de vie. On constate ce que ça coûte aujourd'hui ! Plusieurs d'entre nous ont acquis des actifs qui nous permettront de bien vivre et de continuer à contribuer à l'effort collectif. » (Jacques Ménard et Denis Bouchard)
N'est-ce pas un peu ce qu'écrivait, en d'autres mots, Simone Weil, dans L'Enracinement ?[5] « Il serait vain de se détourner du passé pour ne penser qu'à l'avenir. C'est une illusion dangereuse de croire qu'il y ait même là une possibilité. L'opposition entre l'avenir et le passé est absurde. L'avenir ne nous apporte rien, ne nous donne rien ; c'est nous qui, pour le construire, devons tout lui donner, lui donner notre vie elle-même. Mais pour donner, il faut posséder, et nous ne possédons d'autre vie, d'autre sève que les trésors hérités du passé et digérés, assimilés, recréés par nous. De tous les besoins de l'âme humaine, il n'y en a pas de plus vital que le passé. »
Il est temps de favoriser une collaboration entre les personnes âgées et ceux et celles qui prennent leur relève. Un jour, le vieux dicton pourra s'exprimer avec élégance : « Si jeunesse savait, si vieillesse pouvait. »
Vieillir, c'est encore grandir
De manière très concrète, je le vois chez ma mère qui est rendue à 93 ans et chez Micheline, ma belle-mère, qui a 79 ans et qui vit au quotidien avec Manon et moi. De plus, jusqu’au 15 avril 2021, je l’ai vu chez mon père décédé à l’âge de 90 ans. D’ailleurs, dans ses dernières années, j’ai pu lui dire à quel point je souhaite vivre ma retraite avec la même sérénité que lui. Il est une inspiration pour moi.
La maturité signifie habituellement qu’on a affaire à une personne en plein contrôle de ce qu’elle est. Comme l’écrit Florence K. : « Plus on vieillit, plus le ciment durcit et plus il est laborieux de le briser. »[6]
On n’a jamais fini d’apprendre à devenir humain. Ainsi, durant toute notre existence, nous apprenons l’art de devenir de meilleurs hommes et de meilleures femmes.
La famille est d’ailleurs une école d’humanité. En ce lieu, il est possible de déposer nos masques afin de communiquer ce que l’on est en toute vérité. C’est aussi l’endroit où l’on accepte d’être vus dans notre fragilité. De plus, dans une famille en équilibre, on apprend à devenir plus confiant, plus généreux et « plus » en toutes choses.
Comme l’écrit Christian Lépine dans son livre « Créés pour être aimés »[7] : « Ce que l’on reçoit au moment de la tendre enfance nous façonne et nous habite pour la vie entière ; pensons à notre capacité de faire confiance en Dieu, en la vie ainsi qu’aux autres. »
Et puis, « l’adolescence étant le temps de l’idéal, de la soif d’absolu, des grands élans de générosité devant les élans de souffrances du monde et des défis multiples à relever ».
En revanche, « pendant la vie d’adulte, on découvre que les insuffisances et les faiblesses n’habitent pas seulement les autres mais aussi soi-même, et, apprenant à ne pas condamner, on apprend à être responsable, exigeant pour soi-même et miséricordieux pour les autres. Ayant intégré la confiance de l’enfance et le sens de l’idéal de l'adolescence, l’adulte devient capable de dépassement de soi, de don total, libre et gratuit : ce qui constitue le véritable chemin de la sagesse. »
Une journée pour ne pas oublier
Le 1er octobre, la communauté internationale souligne la Journée internationale des personnes âgées, instaurée par l'Assemblée générale des Nations Unies en 1990 et célébrée depuis 1991. Cette journée rappelle l'importance de reconnaître la contribution des aînés à la société, de promouvoir leurs droits et leur dignité, et de sensibiliser le public aux enjeux liés au vieillissement, notamment la santé, l'autonomie, la lutte contre l'âgisme et la prévention de la maltraitance.
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[1] Benoit Voyer. Malaise de chien, Le Devoir, 23 juin 2009, p.A8.
[2] Benoit Voyer. « Éloge de la vieillesse », La Presse, 1er juin 2009 lapresse.ca/debats/votre-opinion/la-presse/200906/01/01-861732-eloge-de-la-vieillesse.php
[3] Benoit Voyer. « Éloge de la vieillesse », La Presse, 1er juin 2009 lapresse.ca/debats/votre-opinion/la-presse/200906/01/01-861732-eloge-de-la-vieillesse.php
[4] Jacques Ménard et Denis Bouchard. Si on s’y mettait..., Transcontinental, 2008.
[5] Simone Weil. L’Enracinement, Gallimard, 1990.
[6] Florence K. « Nueva Vida », Libre expression, 2021, p.47.
[7] Christian Lépine. Créés pour être aimés, Médiaspaul, 2012.
FLASH : A la mémoire de Claude Ryan
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| Le cimetière de Saint-Philippe (Brownsburg-Chatham), 30 septembre 2026. En ce lieu repose Claude Ryan, ancien chef du Parti liberal du Québec. |
FLASH : La santé mentale des Canadiens est préoccupante
Un sondage révèle que 39 % des Canadiens disent avoir reçu, au cours de leur vie, un diagnostic de trouble anxieux, de dépression ou d’un autre trouble de l’humeur. La dépression touche 32 % des répondants au cours de leur vie et le trouble anxieux 31 %. Les proportions sont plus élevées notamment chez les 25 à 34 ans, les femmes, les personnes ayant une déficience physique et celles présentant des signes de dépendance. Le rapport présente d’ailleurs plusieurs comparaisons entre femmes et hommes. Par exemple, pour les diagnostics de troubles de l’humeur, 45 % des femmes disent en avoir reçu un au cours de leur vie, contre 36 % des hommes.
Les préoccupations financières pèsent lourd. Le coût de la vie nuit à la santé mentale de 46 % des Canadiens; 37 % mentionnent la crainte de ne pas pouvoir payer leurs factures et 35 % les difficultés à accéder à un logement stable et abordable. Les événements politiques mondiaux affectent négativement 44 % des répondants et les changements climatiques 37 %.
Le rapport met aussi en évidence une situation particulièrement préoccupante chez les personnes présentant des signes de dépendance à l’alcool ou au cannabis. Environ les trois quarts ont reçu un diagnostic de trouble de l’humeur, et environ la moitié déclarent avoir eu des idées suicidaires au cours des 12 derniers mois. Plus du quart disent également avoir eu besoin de soutien sans pouvoir y accéder.
Il s’agit d’un sondage de Recherche en santé mentale Canada (RSMC), réalisé avec Pollara Strategic Insights, qui a assuré la collecte des données, du 27 juillet au 10 août 2026 auprès de 4 005 adultes au Canada. Pour plus de détails : https://static1.squarespace.com/static/5f9978fdff01872f76f38a09/t/6ab26984e6062e7040643d88/1790077316824/Sondage29_22092026_VersionSommaire_FINAL.pdf (Benoit Voyer, 30 septembre 2026)
RÉFLEXION SPIRITUELLE : Avancer en regardant l’horizon
Avancer en regardant l’horizon
Par Benoit Voyer
30 septembre 2026
Le temps avance. Il n’y a plus de temps à perdre. Ainsi en est-il dans la vie spirituelle. Il ne faut pas trop regarder en arrière. C’est vers l’avant qu’il faut aller. Il faut avancer en regardant l’horizon. L’étoile nous guide. Comme l’écrit le pape Léon XIV, dans Magnifica Humanitas, le Christ « ouvre à chacun de nous la voie vers la plénitude ».
PAPE LÉON : La vieillesse, cette bienheureuse fragilité
Par Benoit Voyer
30 septembre 2026
« N’ayez pas peur de la fragilité ! Cette faiblesse cache en elle-même un nouveau potentiel qui éclaire également les autres âges de la vie. En effet, lorsqu’elle est acceptée et reconnue, la fragilité ouvre le cœur au soutien mutuel et à l’invocation de Celui qui peut donner ce qu’aucun pouvoir humain n’est en mesure de garantir : la réconciliation profonde des cœurs et, avec elle, la paix véritable. »
Dans ces quelques phrases du message pour la Journée mondiale des grands-parents et des personnes âgées, célébrée le 26 juillet, le pape Léon XIV invite chacun à porter un regard nouveau sur la vieillesse. Ces paroles résonnent particulièrement en cette Journée internationale des personnes âgées, célébrée le 1er octobre.
Le Saint-Père rappelait que l'âge qui avance peut devenir un véritable temps de grâce : « Il est de plus en plus fréquent de vieillir sans avoir eu une véritable expérience de la foi. Dans ce cas, l’âge avancé, à partir des questions que l’on se pose avec plus d’urgence à cette période de la vie, peut devenir le moment opportun pour commencer ou reprendre une vie spirituelle. »
Avec une grande délicatesse, il ajoutait : « C’est une prise de conscience qui aide à ne pas avoir honte de la fragilité qui se manifeste et aussi à comprendre que nous avons tous, toujours, besoin les uns des autres et que nous sommes tous en quête d’attention et de soins. À Dieu, qui se fait proche et que nous apprenons à reconnaître dans sa tendresse, nous pouvons désormais nous adresser avec une confiance filiale dans la prière. Il n’est jamais trop tard pour commencer à s’adresser à Lui. Cela peut être un grand don pour chacun. »
LE PRÉSENT DU PASSÉ : « En boisson ce n’était plus papa… »
Par Benoit Voyer
Jean-Marie Lapointe est le fils de Jean. Son enfance et sa vie ont été marquées par l’alcoolisme de son père, l’ex-Jérolas. L’animateur de l’émission « Écoute-moi » (TQS) et comédien du téléroman « Chambres en ville » (TVA) s’est confié à la revue.
« Je pense, au fond, que la foi c’est de croire dans une force, dans un être, dans une dimension supérieure à la sienne. C’est aussi le fait de croire qu’il y a quelque chose après son passage sur la terre, que nous ne sommes pas seuls. C’est une dimension importante de ma vie », dit-il.
Il raconte que son père, Jean Lapointe, est un homme qui a une grande foi et que cela a toujours été respecté dans le foyer familial.
Parler de l’alcoolisme de son paternel ne l’intéresse pas vraiment. L’homme de télévision avoue que le public en sait déjà beaucoup sur le sujet.
« À 5 ans, je savais que mon père était alcoolique, confesse le jeune homme. Il y avait rarement de la boisson sur la table, car papa buvait en cachette. Il ne voulait pas boire devant les enfants. Ma mère nous a couvés. Mais déjà à cette époque, l’alcool changeait des choses dans la famille. »
Il poursuit : « Quand papa arrivait à la maison en état d’ébriété, l’équilibre familial s’effondrait. J’avais vraiment l’impression qu’en boisson ce n’était plus papa. Maman le chicanait souvent. Il était souvent malade et ça lui faisait de la peine. »
Quand une famille est dysfonctionnelle à cause de l’alcool ou de la toxicomanie, il n’y a plus de famille. Jean-Marie Lapointe a découvert cette réalité en vieillissant.
« Si ton père ou ta mère qui a des problèmes d’alcool ou de drogue et qu’il continue de consommer et qu’il détruit sa vie, tu n’es pas obligé d’embarquer là-dedans. Si la personne coule, tu n’es pas obligé de couler avec elle. Tu peux lui lancer une bouée, la corde de la bouée, tu peux la tenir, mais tu n’es pas obligé de la nouer autour de ton cou et de couler avec elle. C’est ce que les enfants de parents alcooliques ont tendance à faire », explique Jean-Marie Lapointe.
Le jeune veut tellement aider ses parents à s’en sortir, mais dans les faits, il ne peut rien faire tant que l’alcoolique ou le toxicomane ne veut pas s’aider lui-même.
Jean-Marie Lapointe observe que les fins de semaines de thérapie qu’il a faites l’ont aidé à prendre conscience que les personnes sont libres de faire ce qu’elles veulent, de consommer ou non. Mais ceux qui l’entourent ne sont pas obligés de gâcher leur existence pour cela.
Il admet ne jamais avoir eu de problème de consommation comme son père. Toutefois, il confie avoir eu des difficultés à cause de sa façon de vivre l’alcoolisme de son père.
Il pense à voix haute : « Je ne sais pas pourquoi… C’est très vague… Je n’ai jamais bu, j’ai cependant goûté à l’alcool. J’en connais la saveur mais je n’aime pas ça ! Je n’ai pas de mérite de ne pas boire ou de ne pas prendre de drogue. J’ai un peu peur d’embarquer là-dedans, car je suis une personne excessive et j’ai beaucoup de trait en commun avec les alcooliques et les toxicomanes. »
Jean-Marie Lapointe avoue qu’il agirait sans doute comme son père si un jour il consommait de l’alcool ou de la drogue. Les difficultés vécues par son père lui servent de leçon de vie. Il a appris de ses erreurs. Plus jeune, le comédien avait de la misère à dissocier l’alcool et les problèmes d’alcoolisme.
« J’avais des amis avec qui je sortais la fin de semaine et qui prenaient un coup tout en s’amusant. Pour moi, c’était tous des alcooliques ! J’avais de la peine et de la difficulté à vivre avec ça. J’avais de la misère à les voir prendre un coup », ajoute Jean-Marie Lapointe.
Puisqu’il ne buvait guère de spiritueux avec ses amis parce qu’il voyait en eux l’ivrognerie de son père, il faisait le « taxi ».
Fondation Jean Lapointe
L’animateur du « Club des 100 watts » est vendu à la « Fondation Jean Lapointe » et au téléthon qui porte le nom de son père. Il a commencé à s’y impliquer à l’âge de 17 ans.
« Je me cherchais un emploi d’été, dit-il encore. Je suis allé frapper à la porte de l’œuvre et ils m’ont engagé. Je me suis impliqué auprès des résidants. Les personnes qui suivent une thérapie sont là pour une durée variant de trois semaines à un mois. Je faisais faire du sport aux bénéficiaires ainsi que de longues marches. »
Il explique que l’activité corporelle est importante pour l’alcoolique et le toxicomane. C’est souvent une belle source de plaisir.
« Durant l’été, je me suis attaché à ces gens qui ont une belle sensibilité et une grande générosité. Je me retrouvais en eux, ainsi que mon père et ceux que j’aime. J’y ai finalement travaillé trois étés en plus de m’y impliquer bénévolement. »
Il se souvient des fêtes de Noël qu’il a passées à la « Maison Jean Lapointe » avec son père pour y jouer de la musique, chanter, faire des blagues et amuser les résidants.
« Sur le coup, les gens ne le réalisent pas toujours, mais ça leur fait mal de ne pas être auprès de leur famille à Noël. Mais c’est tellement plus beau l’année d’après quand ils fêtent Noël dans la sobriété. Surtout pour leur famille », stipule le fils de Jean Lapointe.
Il se souvient des fêtes de Noël qu’il a passées à la « Maison Jean Lapointe » avec son père pour y jouer de la musique, chanter, faire des blagues et amuser les résidants.
Expériences religieuses
Le comédien se souvient de ses expériences religieuses vécues au collège comme des instants importants dans sa vie.
Il dit avoir eu le privilège de fréquenter l’école privée au primaire et au secondaire au Collège Notre-Dame situé en face de l’Oratoire St-Joseph sur le chemin de la Reine-Marie à Montréal.
Au collège, il entretenait de bons liens avec ses professeurs de religion et s’impliquait dans les activités de pastorale. Il se souvient plus particulièrement du groupe l’ACLE et des camps de fin de semaine.
Même si le cadre de l’institution des Frères de Ste-Croix a été rigide, il en garde un excellent souvenir. Pour ce qui est de sa pratique religieuse, il avoue aimer aller à l’église : « Cela m’apporte beaucoup quand j’y vais. Je me sens dans un lieu très sécurisant où je trouve la paix. Ce lieu favorise vraiment la communication avec Dieu. Le bien être que ça m’apporte, ce n’est pas palpable. »
Il conclut : « Quand je vais à l’église, c’est comme quand j’ai fait du parachutisme. Je ne peux pas expliquer en détail tout ce que je ressens, tout ce que mon corps, ma tête vivent comme émotions à ce moment-là. Il faut que tu te lances dans le vide au moins une fois dans ta vie pour comprendre. Une chose est assurée : je me sens mieux à 29 ans dans une église que je me sentais à 14 ans. Je comprends plus le sens de ce geste… »
Maison Jean Lapointe
111, rue Normand
Montréal, Qc, Canada
H2Y 2K6
(514) 288-2611
(Revue Notre-Dame du Cap, octobre 1995, pp. 18-19)
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