JEAN-PAUL REGIMBAL : Au désert

Phoenix

Au désert

Par Benoit Voyer
19 septembre 2026

À la suite d’une recommandation médicale, la direction des Trinitaires du Canada décide d’envoyer Jean-Paul Regimbal à Phoenix [1], en Arizona, dans le Sud des États-Unis. Là-bas, l’air plus sec a la particularité d’être bienfaisant pour les problèmes d’asthme.

En prenant la route de l’Arizona, son cœur est lourd. Il ne comprend pas la décision de son supérieur. Il le trouve même un peu borné.[2]

Église et presbytère Sainte-Thérèse-de-l'Enfant-Jésus

Après une quinzaine de jours de repos, il téléphone à l’évêque du lieu afin de lui offrir ses services. Ce dernier accepte, bien entendu. Il lui propose de remplacer un prêtre malade à la paroisse Sainte-Thérèse-de-l’Enfant-Jésus, à Phoenix [3]. L’affectation plaît à Jean-Paul. Il entre en fonction le 9 septembre 1969, à 9 h.[4].

Ce matin-là, Sandy Winters vient à sa rencontre au bureau du presbytère. La dame de confession anglicane désire inscrire ses enfants à l’école catholique et se questionne sur le contenu académique.

école Sainte-Thérèse

Après avoir obtenu les réponses espérées, elle lui demande : « Accepteriez-vous d’être mon directeur spirituel? » Jean-Paul est étonné de la demande. Il tente de la convaincre de s’adresser à un pasteur de son Église.

Sandy Winters insiste : « Je vis des situations étranges, des phénomènes spirituels particuliers et j’ai entendu dire que les catholiques attachent beaucoup d’importance à cela ».

Jean-Paul Regimbal finit par accepter de l’écouter. Elle lui raconte qu’elle parle en langues, qu’elle prophétise, qu’elle a reconduit trois prêtres à l’exercice de leur sacerdoce, etc.

Croyant à un cas de psychose religieuse, il conclut en lui disant qu’il recommuniquera avec elle afin de lui livrer sa réflexion. Avant de partir, il lui fait citer des passages de la Bible où il est question de ces manifestations.

Après une réflexion sérieuse et un regard en profondeur sur l’expérience de la Pentecôte des premiers disciples, de la vie des Pères de l’Église et de l’enseignement du Concile Vatican II, il se rend chez elle, le 11 septembre.

Église Sainte-Thérèse

Dans sa cuisine, où elle s’affaire à préparer le repas, Jean-Paul s’agenouille et lui demande de lui « imposer les mains » afin qu’il puisse recevoir les mêmes grâces qu’elle. L’expérience transforme sa vie.

Jean-Paul a l’impression que se réalise dans sa vie un extrait du livre d’Osée : « C’est pourquoi, je vais le séduire, le conduire au désert et parler à son cœur. Je lui rendrai ses vignobles… » (Os 2,14)

Puisqu’il n’y a pas de catholiques qui vivent ce phénomène à Phoenix, il se joint à un groupe œcuménique charismatique.

Rapidement, la nouvelle se répand : « Un prêtre catholique prophétise et fait des miracles ».

Quelques semaines plus tard, Jean-Paul est invité au Groenland pour parler de son expérience et de la Parole de Dieu.

Père Jean-Paul Regimbal, O.ss.t.

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[1] « C'est à Phoenix, en Arizona, en 1969, que je suis venu en contact avec le mouvement catholique du Renouveau charismatique et je peux dire, en toute franchise, que ma vie sacerdotale et religieuse en fut transformée, confirmant en cela ce que des milliers d'autres avant moi, comme des milliers d'autres après moi, ont eu le bonheur de connaître et de vivre », écrira Jean-Paul en mai 1971. Tiré de : Jean-Paul Regimbal. « Signes et témoins du royaume – Sous la mouvance de l’Esprit, le renouveau charismatique dans l’Église catholique », Ralliement pour le Christ, 1971.
[2] Propos tirés d’une conférence de Jean-Paul Regimbal donnée à l’occasion d’un souper du regroupement ACTE en 1980, conférence enregistrée sur cassette audio que j‘ai écoutée en 1995 afin d‘écrire son histoire: « Quand j’ai pris la route de l’Arizona, mon cœur était lourd. Je ne comprenais pas… Je trouvais mes supérieurs bornés… » Cf. Benoit Voyer. « Le Renouveau charismatique... 25 ans déjà !», Revue Notre-Dame du Cap, octobre 1995, pp. 20 et 21.
[3] Saint Theresa Catholic Church, 5045 East Thomas Road, Phoenix, Arizona. www.stphx.org/
[4] Propos tirés d’une conférence de Jean-Paul Regimbal donnée à l’occasion d’un souper du regroupement ACTE en 1980. Il rigolera de la situation toute sa vie: “J’ai commencé à travailler à Sainte-Thérèse le 9 septembre 1969. C’est quand même une signification! Le 9 du 9e mois en 1969. Il était 9h et Dieu préparait dans ma vie l’avènement de la 9e heure”. Cf. Benoit Voyer. « Le Renouveau charismatique... 25 ans déjà !», Revue Notre-Dame du Cap, octobre 1995, pp. 20 et 21.