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| John Abbott ne voulait pas devenir premier ministre |
Par Benoit Voyer
14 juin 2026
En ce matin du 14 juin 2026, dans le cadre de ma série de visites aux lieux de sépulture des premiers ministres du Canada, je me suis souvenu de John Abbott. Il a été premier ministre du Canada de juin 1881 à décembre 1882. Il est inhumé dans le cimetière Mont-Royal, à Montréal.
En faveur de l’annexion avec les États-Unis
En 1849, avec une liste de politiciens canadiens-français et d’hommes d’affaires anglophones, il cosigne le "manifeste de Montréal" qui exhorte le Canada à fusionner avec les États-Unis afin de profiter de meilleures conditions économiques et d'institutions politiques moins rétrogrades que la monarchie.
Par la suite, lorsqu’on lui reprochera son manque de fidélité à la couronne britannique, il dira qu'à titre de lieutenant-colonel du onzième régiment d'Argenteuil, il a dirigé 300 "miliciens", qui ont eu pour mission de protéger la colonie durant l'incident du Trent au début des années 1860.
Premier ministre du Canada
Jonh Abbott ne souhaitait pas devenir premier ministre. Il méprise la fonction. À ce sujet, il disait : « Je déteste la politique et ce qu’on juge comme ses méthodes appropriées. « Je déteste la notoriété, les réunions publiques, les discours en public, les caucus et toutes les servitudes qui semblent attachées à la politique, sauf l’obligation de servir le public du mieux que je peux. »
Au décès du premier ministre John A. MacDonald, il appuie la candidature de John Thompson. À cause de conflits internes au Parti conservateur du Canada, en homme de devoirs, John Abbott accepte d’être une solution de compromis. Le 15 juin 1891, il devient le troisième premier ministre du Canada. Il est le premier leader du Canada à être né au pays.
Son règne est de courte durée. Malade, il se retire en août 1892, sur la recommandation de son médecin. Il désigne John Thompson comme successeur. Il part pour l'Angleterre, la France et l'Italie, espérant retrouver la santé. Le gouverneur général accepte sa démission le 4 décembre. Thompson est assermenté trois jours plus tard.
Il décède le 30 octobre 1893. Ses funérailles sont célébrées le 2 novembre à la cathédrale anglicane Christ Church, à Montréal.
Voici les photos de ma visite de ce matin
au cimetière Mont-Royal, à Montréal
au cimetière Mont-Royal, à Montréal
