ROMAN HISTORIQUE : Les étrangères de Saint-Michel

Les étrangères de Saint-Michel

Par Benoit Voyer
17 juin 2026

En 1759, à Saint-Michel-de-Bellechasse, sur la rive sud du Saint-Laurent, comme partout en Nouvelle-France, le curé Joseph Dufour, du haut de sa chaire, rappelle à ses ouailles qu’ils doivent porter allégeance au roi de France, Louis XV, et à la mère patrie.

Dans ce village, Marie Blanchard et Gabriel Chamberland mènent une vie simple et heureuse. Ils forment un couple d’amoureux comme on en trouve rarement à cette époque.

Malheureusement, leur bonheur tranquille est menacé au mois de mai par les troupes anglaises dirigées par l’officier général James Wolfe. Les Britanniques attaquent les villages au long de leur passage sur le fleuve. Ses hommes incendient des maisons et infligent sans scrupule des sévices à la population.

Au nom du roi, Gabriel ira combattre les Anglais, à Québec. Il laissera sa femme seule à Saint-Michel.

Un jour, le major Gregory Hunter agrippe la femme originaire de Nantes, la brutalise et la viole sans pitié.

Plus loin, Gabriel perd la vie au combat.

Comble de malheurs, Marie tombe enceinte. Un vif combat moral s’exerce en elle, dans lequel s’enchaînent des troubles mentaux passagers. La femme tente même l’avortement. Il n’y a rien à faire. Le fœtus ne bouge pas. Il reste bien accroché dans son utérus.

Marie Chamberland donne ainsi la vie à une petite fille qu’elle n’a jamais désirée. En voyant son poupon, c’est le coup de foudre. Cet enfant est pour elle une véritable bénédiction qui guérit ses blessures intérieures et donne un nouveau sens à sa vie. Elle l’appelle Bénédict.

Le curé Dufour devient leur protecteur. Afin de leur assurer l’essentiel pour vivre, Marie devient sa ménagère et femme de confiance.

L’histoire que raconte Stéphanie Martin, journaliste au Journal de Québec, est riche en rebondissements et en émotions. L’autrice « écrit carré », pour reprendre une vieille expression. Ses phrases sont courtes et elle ne s’attarde pas à des détails inutiles. Elle va droit à l’essentiel. Ce qui crée un récit vivant. Par moments, on a l’impression d’être dans un scénario écrit pour le cinéma. D’ailleurs, les deux tomes de cette saga pourraient devenir un succès au box-office.

Stéphanie Martin

Les personnages sont attachants et les scènes d’amour, puisqu’il en faut dans ce genre d’histoire historico-dramatique, mettent en scène un imaginaire féminin sur la réalité des choses intimes : « Ils sont seuls au monde, enfin. Il l’attire et pose ses lèvres sur la pointe dressée d’un de ses seins. Marie soupire de désir et détache en tremblant les cordons du pantalon de son amant. Elle relève sa jupe et l’enfourche en poussant un grognement de satisfaction. [Il] gémit de surprise et de plaisir, et pose ses mains sur les hanches de Marie pour l’ancrer davantage en lui. Elle bouge et l’entraîne avec elle dans un ballet endiablé qui les laisse tous les deux, à bout de souffle, repus. »[1].

Ce récit vous fera verser quelques larmes. Même les yeux secs, comme les miens, finissent par succomber. Le roman « Les Étrangères de Saint-Michel » de Stéphanie Martin est inoubliable. Il restera longtemps dans ma mémoire.

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[1] Stéphanie Martin. « Les Étrangères de Saint-Michel », tome 2, Guy Saint-Jean éditeur, p. 109.