Par Benoit Voyer
25 septembre 2026
En juin 1611, en navigant sur le fleuve Saint-Laurent, Samuel de Champlain a accosté à Pointe-à-Callière. En attendant le retour de ses alliés autochtones, il a fait défricher une partie du territoire et aménager deux petits jardins. Ses hommes ont également construit une muraille sur un îlot voisin afin d’évaluer la qualité de l’argile présente dans la région.
Ce lieu a été baptisé « Place Royale ». En 1642, Paul de Chomedey de Maisonneuve en fera le cœur de l’établissement de Ville-Marie.
Ainsi donc, Champlain n’est pas le fondateur de Montréal, mais il fait partie de son histoire ancienne. Son passage témoigne de l’importance stratégique que représentait déjà ce lieu situé au confluent des grandes voies fluviales et au centre des réseaux d’échanges avec les peuples autochtones.
Dans la région, l’explorateur a aussi donné à l’île Sainte-Hélène le prénom de son épouse, Hélène Boullé, qui était plus jeune d’environ un quart de siècle.